第九章 酸楚
用過早餐後不久，路易和凱特乘著車伕駕駛的馬車往皇宮出發，沉默的車廂裡，一夜輾轉難眠的凱特顯得有些疲態，
加上今天一大早就起床打理府裡事務和為進宮準備資料，體力已經透支，上車後沒多久便靠著椅背睡著了;
坐在凱特對面的路易從椅座下拿出備用的毛毯，悄悄地替凱特蓋上，然後退回座位，靜靜地注視著她的睡臉，從她到宅邸的第一天開始回憶，發現自己想得起的片段真的很少，
但他清楚知道，凱特是名出色的執事，比起她的爺爺有過之而無不及，除了專業素養，更多了一份體貼入微，府裡不論大小事都處理得盡善盡美，除了……
路易的雙頰倏地泛起了一抹紅暈，他將視線從凱特臉上移向窗外，皺起了眉頭:
（……生日宴會隔天早上……）
那天的情景路易完全記得，心裡升起了一股難以言喻的感覺，彷彿那已冒出頭的芽更加茁壯了……
此時，車廂突然傳來一陣劇烈的搖晃，毫無防備的凱特被震得往前撲倒:
「唔！」
路易伸手接住了凱特的身體，凱特花了一點時間才發覺自己在路易的臂彎裡，她扶著路易的手臂挺起身子，
「抱歉，路易大人……」
一抬頭，驀然發現路易微微泛紅的臉頰，
（咦……路易大人……臉紅了？）
路易看見凱特望著自己露出的驚訝表情，輕輕推開她，撇頭向窗戶:
「……」
有點迷惘的凱特這時才注意到覆在身上的毛毯，她羞赧地低聲囁嚅著:
「謝謝您……路易大人……」
「……」
稍快的心跳，令凱特無法入眠，但她仍閉上雙眼，感受從毛毯傳來的，路易的體貼……
接續之前的沉默，許久之後，馬車終於抵達皇宮。
當所有的公務處理完畢後，夜幕已經低垂了，凱特跟隨路易從吉爾的執務室離開，穿過好幾道長廊，行經一間華麗的臥室前，未掩上門扉的房裡傳來銀鈴般的清脆笑聲，路易不禁轉頭看向聲音來源，
Ann和女僕併肩坐在貴妃椅上，正對著Ann手中編織著的毛線有說有笑，站在路易身後的凱特，看見路易望著Ann的柔和表情，心中升起一股酸澀的感覺，忍不住別開臉……
「咦……路易！」
Ann發現站在門口的路易，放下手中的毛線，帶著驚喜的笑容走向路易:
「路易來處理公務嗎？」
路易俯視著Ann，嘴角自然地彎成迷人的角度:
「嗯……妳在做什麼？」
「……那個嗎？那是要送給孤兒院院童的圍巾。」
路易略感驚訝，接著淡淡一笑，詢問道:
「我生日那天……妳去過孤兒院？」
「嗯，去了一下子。」
「怎麼不先通知我？」
「因為那天是路易生日，府裡一定很忙碌，我只是順道過去……對了！路易來挑個喜歡的顏色吧！」
Ann輕輕拍了路易手臂一下，頭向房內點了下，示意路易進房，路易遲疑著:
「咦？」
「我現在織得很快呢！想給路易織一條適合的圍巾！」
路易看著Ann，輕嘆了口氣，向凱特吩咐了聲:
「在這稍等一下。」
說完便邁開步伐，隨Ann走進臥室，
「是……路易大人……」
凱特站在原地垂下眼簾，正想摒除心中益發強烈的酸楚時，一道熟悉的嗓音從背後傳來:
「原來妳在這裡啊！」
凱特嚇了一跳，一回頭，看見里奧正將下巴靠向她的肩頭，近在咫尺的距離下，兩人視線重疊:
「我剛聽吉爾說你們正要離開，急得到處找妳呢！」
「唔！里奧……大人。」
「都說叫我里奧就好了...」
凱特急忙從里奧身邊退開，原本想繼續靠近凱特的里奧，被房裡的情景吸引了目光……Ann正拿著好幾種不同顏色的毛線球在路易身上比對，
里奧哼笑了聲，喃喃說道:
「路易果然還是對小Ann念念不忘啊！」
「咦？」
凱特瞬間瞪大了雙眼，訝異地望向房裡的路易，看見只有當他凝視著Ann時，才會浮現的那抹溫柔笑容，
「小凱特不知道嗎？你們離開的路線根本不會經過小Ann的房間喔！」
看著凱特動搖的神情，里奧收起了笑意，微微皺起眉頭:
「難道小凱特……喜歡上路易了？」
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