第十二章
「您好，里奧大人，我是艾瑪、這位是柏莎。」
「……您好，艾瑪修女、柏莎修女。」
修道院北門客房裡，將筆記放在床鋪上前去應門的里奧看著從面前走進屋裡的修女們，里奧將門扇推到底保持開啟的狀態，
對於兩位年長修女的來訪，里奧沉靜的臉上沒有一絲驚異的神情，處之泰然地應對著，腦海中湧現下午麗塔抓著身上凌亂不堪的衣衫奔出他視線的背影……
（……嚇到小麗塔了吧……沒想到……我竟然會如此浮躁……）
杯盤輕碰的哐噹聲響將里奧的思緒拉回眼前，只見艾瑪修女將提籃裡的牧羊人派、燻鱒魚、熱麵包、燉菜湯放到桌上，柏莎修女則把裝著數瓶色澤不一的啤酒的木桶放置在角落，
兩人排放著刀叉盤子等餐具的同時，艾瑪修女一邊請求:
「敝院招待不週，還望里奧大人容許我們與您一同用餐。」
里奧直視著艾瑪修女面露微笑，稍稍點頭致意:
「本人深感榮幸。」
艾瑪修女陪同特蕾莎修女從孤兒院授課結束回到修道院之後，聽聞里奧白天到工坊視察時，在修女間引起了騷動，決定盡量減少里奧在修道院內的公開活動，以免擾亂修女們靜修的心思。
為了不失禮於里奧，在里奧就座後，艾瑪修女和柏莎修女也在桌子的兩邊坐下，三人互相點頭行禮後，修女們十指交握低著頭，里奧也跟著垂下眼簾，平靜地開始餐前禱告。
一席無語，晚餐結束，收拾完餐具之後，柏莎修女拿出木桶中被冰塊埋著的啤酒瓶放在桌上一一講解:
「依造不同的小麥種類、過濾方式及發酵程度，本院主要的啤酒類別分成三種，呈深褐色的這瓶混合了烘烤後的麥芽，風味較為濃郁，而琥珀色的這瓶則加入較多的淡色小麥麥芽釀造，順口且泡沫細緻，而顏色偏淡的這瓶白啤酒……」
在鉅細彌遺的講解之間，艾瑪修女被喚去為附近居民做臨終祝禱，艾瑪修女離開後，柏莎修女繼續完成解說，接著將啤酒推向里奧面前:
「這些啤酒已經冰鎮至適合飲用的溫度了，請您品嚐看看。」
里奧看前瓶身凝結著水滴的啤酒，抬頭對著柏莎修女燦然一笑:
「柏莎修女，我著實不習慣獨自品酒，如果不違反院規的話，希望能與您共飲。」
「這……本院確實沒有禁酒……」
聖瑪莉修道院不僅不禁酒，柏莎修女也常在晚餐後小飲幾杯，抒解整日的辛勞，對里奧委婉殷切的邀請，頗為心動，一番考量並無不妥之處，便點頭答應:
「那麼我就恭敬不如從命了，里奧大人。」
幾杯黃湯下肚後，里奧逐漸感到眼前有些模糊，暗自強打起精神向對面喝了更多的柏莎修女詢問:
「不瞞您說……我心中有個疑惑難以啟齒……」
「有什麼疑惑里奧大人請直說吧！我會盡力為您解答！」
柏莎修女臉色泛紅，爽快地回覆里奧，里奧點點頭，頓了一頓，狀似為難地開口:
「是這樣的……過去曾聽聞某修道院收容逃家的少女，家人遍尋不著，導致嚴重的輿論躂伐……今天為我帶路的那位少女……」
柏莎修女放下手中已空的玻璃杯，直直望著里奧的雙眼，態度堅定地反駁:
「您誤會了，里奧大人，麗塔絕非逃家少女……」
帶著些許酒意，有點激動的柏莎修女稍微失去了平時的理性，心直口快地將麗塔的身世全部向里奧傾訴……
麗塔的母親凱薩琳原本是沿海小鎮的居民，和家人一起經營小旅店，生活雖不富裕，也算平穩安逸。
那年的夏天，凱薩琳和靠岸補給輪船上的年輕水手相戀了，顧及水手和船東訂有合約，必須隨船離開無法久留，兩人的戀情受到凱薩琳家人極力反對，
陷入熱戀的凱薩琳無法自拔地偷偷與水手見面，水手信誓旦旦合約期滿一定會前來迎接凱薩琳，被誓言打動的凱薩琳便與水手私訂了終身。
一個月後，凱薩琳淚流不止地目送水手乘著輪船而去，回家後裝作若無其事地繼續生活，默默倒數與水手重逢的日子;
無奈天不從人願，幾週之後，海上傳來了惡耗，水手搭乘的輪船因海象惡劣而沉沒，劫後餘生的名單裡沒有愛人的名字，深受打擊的凱薩琳萬念俱灰，正覺了無生趣之際，發現自己懷了水手的孩子，
不願捨棄與愛人的結晶，凱薩琳為免連累家人陷入她未婚懷孕的醜聞，趁夜收拾了行囊，留了封信離開從小生長的小鎮，來到相隔遙遠的聖瑪莉修道院，並在院中產下麗塔。
修道院包容、慈愛的對待令凱薩琳逐漸受到感召，發願成為修女，在麗塔懂事之前，便將她送到修道院在城鎮裡設立的孤兒院，
藉著授課、傳道之名，凱薩琳每週前去探望麗塔，十數年來從未間斷，直到前一年因病逝去，埋骨於修道院。
受凱薩琳之託，在她過世後，特蕾莎院長將她的日記交付麗塔，麗塔這才發覺對自己十分寵溺的凱薩琳修女原來就是自己的親生母親。
之後，麗塔便經常到修道院中凱薩琳的墳前靜坐沉思，幾個月過去，傳來麗塔有意進入修道院的消息……
柏莎修女離去後，才關上門，不勝酒力的里奧背倚著門板，無力地緩緩坐倒在地上，吃力地呼吸著，在閉上雙眼意識漸漸遠離之際，隱隱約約地似乎聽見少女焦急的呼喚聲:
「……里奧大人！里奧大人！」
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