第十六章 情意
飄著細雨的夜晚，昏暗的城鎮酒吧，三三兩兩把酒言歡的酒客。
冰冷的寒風隨著推開的大門灌入，踏進屋裡的路易，一襲公爵華服打扮顯得與周遭格格不入，引起了一陣小小的騷動。
路易無視打量著他、交頭接耳的酒客，徑自走向酒吧最深處；
相對安靜的酒吧底部座位，有個男人坐在椅子上翹著腳，正晃著手上的酒杯，冰塊撞擊著玻璃，發出清脆的聲響。
男人一眼看見路易突兀的身影，倏地瞇起雙眼，嘴角勾起一抹壞笑：
「唷……這裡可不是像你這樣的小少爺該來的地方喔。」
聞言，路易的臉上泛起厭惡的表情:
「……你把Ann留在宮裡，獨自跑來酒吧？」
男人將酒杯湊近嘴唇，輕蔑地哼笑:
「你該擔心的女人，不是那傢伙吧？」
路易不發一語，沉默地看著男人將酒杯裡的威士忌一仰而盡，垂下眼簾，緩緩開口：
「我有事要拜託你……席德……」
「伊恩大人，您找我嗎？」
凱特站在門口，面對著正在房裡批閱公文的伊恩，伊恩抬頭看向凱特，淺淺一笑放下文件站起身來，向著一邊的沙發點下頭：
「嗯，妳先坐下。」
「是，伊恩大人。」
凱特動作優雅地收攏裙擺，姿態端莊地在沙發上坐著，伊恩隨即繞過書桌，走到她的身邊：
「莎夏睡了嗎？」
「是的，莎夏小姐已經睡了。」
凱特離開霍華德府之後，經由凱爾的推薦，住進他好友伊恩.西蒙子爵的宅邸，擔任伊恩妹妹莎夏.西蒙的家庭教師，至今已過了一個月。
「……凱特……」
「是？」
伊恩俯視著凱特水亮靈動的褐色雙眸，小巧直挺的鼻樑，豐潤亮澤的嘴唇，這張美麗的臉龐和自己的好友凱爾十分相似，對他卻有著如此不可思議的吸引力，
他眨著無法移開視線的雙眼，有些靦腆地搔著頭髮，微微沉思，接著鼓起勇氣，傾身握起凱特白皙柔軟的手掌，在凱特面前緩緩單膝跪下，
「咦？伊恩大人！您這是在做什麼？」
受到驚嚇而顯得慌亂的凱特，急著伸手想扶起伊恩，反被伊恩抓住雙臂，無法動彈，經過這番掙扎，兩人的距離瞬間縮短，伊恩真摯的眼眸直視著凱特，傾訴的聲音有些低啞：
「凱特……看見妳的第一眼，我就已經深深被妳吸引了，只要妳出現，我的目光一直就跟隨著妳，所以……我比妳想像的更了解妳……」
凱特瞪大雙眼，呆愣地看著眼前態度誠懇的青年子爵，伊恩稍微一頓，再度深吸一口氣，將在心裡反覆練習過的言詞一股作氣傾洩而出：
「我想拂去妳偶爾流露出的悲傷神情，我想將妳留在我身邊，我想帶給妳幸福……我……我想迎娶妳成為我的夫人！」
伊恩將凱特送回房間，兩人門前停下，凱特轉身向伊恩道謝:
「謝謝您，伊恩大人，晚安……唔！」
凱特一面對伊恩，便被伊恩擁入懷裡，伊恩的雙手環住她，像對待寶物似的，溫柔又謹慎的擁著她，安靜的走道上只聽得見伊恩沉重的呼吸聲;
凱特伏在伊恩胸前，閉上雙眼感受伊恩擂鼓般的心跳……
許久，耳邊傳來伊恩坦然的嗓音:
「如果妳不願意……我們之間也不會有任何變化，我會耐心等待妳……所以，答應我，妳會好好考慮……好嗎？」
凱特順從地點點頭，伊恩凝視著臉紅的凱特，雙手捧起凱特的臉頰，在她的額頭上輕輕一吻，然後依依不捨地離去。
凱特站在床鋪旁，看著平鋪在床上，伊恩為自己準備的嶄新禮服，
這是為了西蒙家領地每年舉辦的聖誕舞會所訂作的禮服，她將穿上這套華服，和伊恩一起出席舞會，
如果她接受伊恩的求婚，那麼伊恩便會在舞會上公佈這個好消息。
凱特的指尖輕撫著禮服，腦海裡浮現左眼下點綴著一顆淚痣的男人臉龐……
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