[感謝美男宮殿公主的私密讀書會賴采萱公主美圖]
第十七章
剛入夜的城下南區，暗巷中一棟不起眼的老舊建築，充斥著刺鼻藥水味的白色病房裡，里奧滿眼心疼地看著病床上左臉頰還有些泛紅的麗塔，回想起在濱海莊園的衝突……
一趕到泰勒府的別莊，里奧和戴維斯先後踩著馬鐙翻過鍛鐵柵欄，戴維斯猛力地敲擊著別莊大門，前來應門的僕人認得身為治安法官的戴維斯，在他的威逼之下，不得已只好領著兩人前往巴爾克的房間，
在三人飛奔趕到那扇雙開核桃木門前，里奧彷彿聽見耳邊傳來麗塔孱弱的呼喚，倏地升起一股衝動，伸手推開前方在一大串鑰匙裡挑撿的僕人，隨著一聲刺耳的巨響，一腳踹開了門扇，
大門敞開的瞬間，只見紅色床鋪的尾端，正解開褲頭的巴爾克被突如其來的闖入者嚇得愣在原地瞠目結舌，里奧目光一掃，瞥見躺在床上幾近赤裸的麗塔……
「你、你是什麼人？竟敢擅闖進來！這裡可是泰勒伯爵的別館！」
巴爾克狼狽地抓住褲頭扣上、指著里奧背後的僕人破口大罵:
「你這廢物在做什麼？快把這傢伙趕出去！……你！你想做什麼？」
無視大呼小叫的巴爾克，里奧鐵青著一張臉，邊脫下外套邊快步邁向大床，巴爾克被里奧的氣勢逼得向後退了幾步，里奧走到床邊，迅速將手上的外套覆在麗塔身上，盡可能地遮住麗塔裸露的肌膚，
接著，里奧單手撐床俯身貼近失去意識淚痕未乾的麗塔，輕柔地撫著麗塔還留著巴爾克掌印的左頰，冷不防指尖一抹濕滑，驚覺麗塔左耳流出一道蜿蜒的血痕……
在里奧背後的巴爾克眼見里奧觸及麗塔，大為光火，上前伸手抓住里奧的肩頭大聲咆哮:
「別碰我的女人！」
里奧默默順著巴爾克的拉扯站直身體，隨即一轉身，迅雷不及掩耳地一記勾拳重重地擊落在巴爾克的左臉，巴爾克應聲倒地，頭昏腦脹地捂著變形的臉頰，歇斯底里地慘叫，
里奧滿腔怒火，握著拳頭俯身抓起捲曲在地的巴爾克，一拳接著一拳揍得巴爾克口鼻流血、不住哀嚎，
隨後進入的戴維斯見狀立刻上前擋在里奧和巴爾克之間，戴維斯一手往前撐開里奧、一手向後護住巴爾克，
里奧正想格開戴維斯時，戴維斯情急之下大聲制止:
「夠了！冷靜點！里奧！」
里奧動作一頓，戴維斯板起臉孔緩緩搖頭，堅決阻止里奧再攻擊巴爾克，兩人僵持了片刻，里奧終於吐出一口輕嘆，卸下攻擊的姿態，撇下兩人轉向床鋪而去，
戴維斯將巴爾克扶了起來，待巴爾克撫著臉歪歪斜斜地站定後，戴維斯一邊拍拍巴爾克的肩膀、一邊說明來意:
「巴爾克大人您沒什麼大礙吧？眼下有個案件要請您協助釐清，麻煩您隨我到鎮裡的執務室一趟。」
巴爾克試圖甩開戴維斯，顫抖地指著里奧，激動與疼痛令他的怒吼十分含糊不清：
「你說什麼！你快抓住這個入侵者！這傢伙竟敢打我！不知道我是誰嗎？！」
里奧絲毫不為所動，輕輕將麗塔抱了起來，凝視懷裡癱軟的麗塔，里奧背對著巴爾克發出嚴厲的警告:
「小麗塔是我的女人，不准你再打她的主意，否則……我會提著劍來找你。」
語畢，巴爾克一愣，里奧不再理會他，徑自走向門口，命令傻在一旁的僕人駕馬車載自己與麗塔到城下熟識的診療所。
里奧坐在單椅上，用微濕的毛巾將麗塔鬢髮沾上的血漬輕輕抹去，這才不經意發現自己右手指節上微微淤血，悄悄嘆了一口氣:
（……沒想到……我竟然會對其他人動手……）
搖曳的燭光映著麗塔寧靜的臉龐，稍早之前，醫生檢視過麗塔的傷勢，凝重地表示麗塔左耳耳膜破裂，聽力受損，也許就此失聰……
在里奧尋思的同時，原本沉睡的麗塔吐息突然變得急促，踢著被子、揮動雙手喊著:
「……嗚……不要…………不要……呼……」
里奧放下毛巾，輕抓著麗塔的雙肩柔聲安撫:
「小麗塔！小麗塔……別怕！妳現在很安全……小麗塔……」
麗塔睜開雙眼茫然地注視著里奧，懵懵懂懂間，還沒弄清楚狀況，一股帶著麝香的古龍水味道從自己身上傳來，腦中倏地浮現巴爾克淫邪的臉孔，麗塔突然覺得呼吸困難一陣反胃，推開里奧掙扎著下床:
「我……我、我很髒……別碰我……唔……洗澡……我、我要洗澡……」
關上浴室木門，麗塔扶著牆站在蓮篷頭下讓溫熱的水花自頭上灑落，閉著雙眼任由水幕灑遍全身，就這麼沖了一陣子之後，那令她作噁的味道終於淡去，漸漸平靜下來的麗塔移動腳步，走到鏡子前緩緩脫下身上淋濕的白色長袍，
才解開幾顆扣子，便從沾上水氣模糊的鏡像中看見白嫩雙峰上的數條抓痕，瞬間，被巴爾克侵犯的恐怖觸感湧了上來，
「……唔……呼……呼……不、不、不要…………」
麗塔抓著領口用力地喘氣，像是要逃離那可怕的影像，一雙腿不停地顫抖著向後退開，直到撞上牆邊的置物櫃，在掉落浴巾的地上，麗塔蹲了下來，抱住膝蓋捲曲著身體，忍不住輕聲啜泣……
「小麗塔！妳沒事吧？……小麗塔？」
聽見撞擊聲響的里奧推門闖了進來，一眼便看見渾身濕透的麗塔縮在牆角，心下明白的里奧反手關上了門，踏著無聲的步伐，像是怕嚇跑小動物般慢慢地接近麗塔，在麗塔前方單膝及地，伸出雙手溫柔地將麗塔抱住，
感受著懷裡不斷發抖的麗塔，里奧憐惜地一次又一次撫著麗塔滴著水的長髮，麗塔順從地將臉頰貼在里奧胸膛，聆聽著里奧平穩的心跳，驚恐的情緒才稍有平復……
靜靜相擁了許久，發覺麗塔仍微微震顫的里奧，正想著該讓麗塔換上乾燥的衣服時，懷裡嬌小的人兒細細囁嚅出聲:
「…………抱…………我…………」
不確定自己究竟聽到什麼的里奧困惑地皺起眉頭:
「……小麗塔？」
沉默持續了一會兒，麗塔艱澀地再度吐出喁喁細語:
「…………抱……我……」
里奧終於肯定自己沒聽錯，遲疑了一下，稍稍退開俯看向被自己雙臂環住的麗塔:
「…………妳知道妳自己在說什麼嗎？……小麗塔……」
麗塔頓了一頓，抬起爬滿淚痕的小臉迎上里奧的目光，濕潤的眼眸閃爍著哀戚的懇求，仍舊發顫的唇瓣悄然開啟:
「……抱我……」
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